Los caminos del Inca

Día 20 - Viaje de Arequipa a Tacna/Arica

2008-08-29T16:23:00.006-03:00

Salimos en buses de la empresa Cruz del Sur, desde Arequipa a las 7:30 AM... rumbo a Tacna!

El viaje dura unas 5 o 6 horas, y en el "peaje de Tomasiri" (cerca de la zona de Las Yaras) hay que bajarse y se hace una revisión de equipaje buscando frutas y similares. El operativo tiene como objetivo preservar esta ciudad y Tacna, como "Libres de mosca de la fruta", ya que existen grandes plantios de frutales.

Tacna impresiona al estar llegando desde arriba y ver un valle entre las dunas del desierto con una ciudad que es mucho más grande y desarrollada de lo que podría esperarse.

Llegando a la terminal, se observa que los precios se reducen a la mitad comparado con Cuzco y Arequipa, por lo menos en las comidas. Como es bastante común enseguida nos empezaron a llover las ofertas de taxis y transporte a Arica (chile).

La mejor forma de cruzar la frontera hasta Arica es en un colectivo, o sea un auto que lleva hasta 5 personas (conocidas entre ellas o no). Como nosotros eramos 4, pagamos el puesto extra entre todos y fuimos más cómodos. Esta forma de cruzar es preferible a un bus, por la flexibilidad horaria y por los trámites migratorios más ágiles.

El trayecto no dura más de 1 hora con trámites incluidos, y el precio es de 15 soles (2500 pesos chilenos o 5 dólares).

La incautación
En la Aduana de la frontera, Nico tuvo un pequeño incidente, en el que no le dejaron pasar un baston que trajo desde nuestra estadía en Cuzco. Era un baston ornamental, una figura indígena con pelos largos y dientes grandes y el mango era de cuerno de carnero. Al Nico preguntar por su bastón, el oficial de aduana se acerca mostrando el bastón y explicando por qué no puede pasarlo: "Por el pelo de caballo, por los dientes, por el cuerno... y hasta por la madera", le dijo. Demás está decir que nos dió mucha gracia el haber cargado ese bastón por todo el camino y que se lo sacaran a unos días de volver a casa.

Arica
En la terminal de Arica, ya en Chile, compramos pasajes a San Pedro de Atacama y dejamos en depósito las mochilas grandes.

Luego nos tomamos un taxi colectivo (modalidad bastante común en Chile) hasta el centro de la ciudad. Cada uno de nosotros paga $450 y te deja en lugares de su ruta habitual, como si fuera un bus de línea pero siendo en un auto.

Llegamos a la Plaza Colón, en el centro, desde donde se ve el Morro y el océano pacífico.

Caminamos un poco por la rambla y puerto... y nos sacamos fotos con unos chilenos y chilenas que estaban por ahí. Luego visitamos el centro, la peatonal y comimos en Schopdog probando un "Rocket" de cerveza.

Nos tomamos un colectivo de la linea 8 que nos lleva a la terminal de buses (la misma linea te lleva de la terminal a la plaza Colón) ya que nuestro bus a San Pedro de Atacama salía a las 10PM.

El baño de la terminal de Arica cuesta $200, dejar una mochila en depósito cuesta $900, y la tasa de embarque $100 ( U$S 0.5 , U$S 2 y U$S 0.25 respectivamente).

Día 19 - Cañon del Colca (Día 2 de 2)

2008-08-28T12:06:00.000-03:00

Nos levantamos a eso de las 6:00 AM en el hostal y desayunamos. En nuestro hostal estaban los colombianos y desayunamos con ellos. El jugo de "naranja" resultó ser de papaya, por lo que fue dejado de lado.

El principal objetivo del día era llegar al cañon ( Chivay está en el valle y no en el cañon) y observar el vuelo del Condor Andino.

Por suerte pudimos ver unos cuantos, volando dentro del cañón, por debajo de nosotros la mayor parte del tiempo. Son animales enormes y aprendimos a diferenciar a los machos de las hembras por el color de la cabeza... aunque también se puede hacer por el color del ojo, siendo esto ligeramente más dificil de realizar. Sacar fotos buenas de estos animales en vuelo, no es nada fácil... solo en algunas logramos combinar nitidez, un nivel de zoom aceptable y un condor en la foto.

En este segundo día de tour el almuerzo no estaba incluido. Paramos en un buffet en el pueblo, pero como venía medio mal del estómago, no almorcé.

Luego, caminamos un poco por el pueblo como para bajar la comida y volvimos a Arequipa... siendo un trayecto de unas 3 horas y sin nuevos atractivos.

Ya en Arequipa, en "la casa de Anita" donde habíamos dejado las mochilas, no había lugar para quedarnos pero nos consiguieron otro hostal en el centro de la ciudad, a 2 cuadras de la plaza de armas.

Luego de darnos una merecida ducha, salimos a comer y si bien me sentía bien del estómago, tenía una sensación de fiebre. Aspirina para la fiebre... junto con un par de whiskys en un pub de la calle San Francisco obraron el milagro de estar OK para salir esa madrugada rumbo a la ciudad de Tacna en la frontera con Chile.

El hostal donde estuvimos costaba 60 soles por habitación doble, estaba en la calle San Francisco número 422. Se llama SUMAY-WASI.

Día 18 - Arequipa : Cañon del Colca (Día 1 de 2)

2008-08-27T11:40:00.002-03:00

Llegamos a la terminal de Arequipa a las 5:30 AM. Este Tour lo habíamos comprado desde Cuzco en el mismo sitio que contratamos el Camino Inca. En teoría nos iba a estar esperando una persona... pero no estaba. Aprovechamos para conseguir los pasajes para viajar a la ciudad de TACNA, ir al baño y usar un Cyber Café para revisar correo y organizar las fotos. Nicolás por suerte pudo rescatar bastantes fotos de las que habia perdido, minimizando las pérdidas por lo menos.

Al final llamamos a la persona y ésta nos fue a buscar a la terminal y nos llevó a lo de "Anita"... el señor nos estaba esperando en OTRA terminal por eso no lo encontramos. Lo de Anita es una casa/hostal cuya dueña se llama... Anita, muy simpática ella. Anita nos coordinó para que nos pasaran a buscar y hacer el tour por el Cañon del Colca.

A las nueve de la mañana pasó a buscarnos Cecilia, la guía, y nos fuimos en la van con 2 españoles, 3 peruanas, 2 suizas y una pareja de colombianos de bogotá.

El Tour consiste en un viaje al pueblo de "[no recuerdo el nombre]" y en camino atravezamos una reserva donde pudimos sacar fotos de manadas de vicuñas y a los lindos paisajes.

Al mediodía, almorzamos en un buffet de la ciudad de Chivay, que tiene un costo de 20 soles (aunque estaba incluido en nuestro paquete). Luego tuvimos hasta las 4:30 PM para recorrer y de allí nos vamos a los baños termales, aunque esto era opcional (tienen un costo de 10 soles). El pueblito no tiene mucho para ver... algunas "galerías" con artesanías y lo que si destaco es un lugar en la plaza donde venden postres y cosas dulces muy ricas.

Cada uno estabamos hospedados en distintos hostales bastante decentes, por lo que en cada hostal eramos 3 o 4 del tour.

A las 4:30 como decía nos encontramos en la plaza de armas de Chivay para irnos a las termas. El complejo termal está a 5 minutos del pueblo y fue una grata sorpresa. Tiene varias piscinas, una de ellas abierta con agua a unos 37º C, otra cerrada que incluye un servicio de sauna. Del grupo de 12 solo 6 nos bañamos y 4 visitaron el complejo. Estuvimos solo en la piscina grande abierta, ya que la cerrada estaba llena de gente mayor en remojo, que me trajo muchos recuerdos de la pelicula "Coocon".

Volvimos juntos al Hostal y a las 7:15 nos pasaron a buscar para ir a cenar. Es una cena show con cantantes y danzas tipicas y bastante graciosas. En una de ellas fuimos invitados a participar y el baile consistía entre otras cosas en ser azotados... si azotados... y no puedo decir que alguno de los azotes no dolieron un poco :D

La cena estaba incluida en nuestro paquete, pero costaba unos 20 soles y la bebida personal 2 soles.

A las 9:30 PM ya estabamos en los hostales para salir al segundo día del viaje a visitar el Cañon del Colca propiamente dicho.

Dia 17 - City Tour en Cuzco

2008-08-26T10:06:00.004-03:00

El "city tour" por Cuzco, en realidad no es en la ciudad, sino principalmente por los alrededores.

Cuando nos faltaba unos segundos para subirnos al bus... Nico perdió el estuche de la cámara de fotos... que en un bolsillo tenía una memoria usb con todas sus fotos hasta el momento. Buscamos y buscamos y preguntamos... pero no hubo forma de encontrar. Tremendo problema.

Entre las cosas que se visitan y que valen la pena está un complejo de ruinas llamado "SAQSAYWAMAN" o "Sexy Woman" como le dicen los gringos. El complejo no se sabe a ciencia cierta que és, pero lo que se ve son enormes bloques de piedra que forman una suerte de fortificación.

El resto de los complejos realmento no nos aportó demasiado a nosotros que previamente habiamos hecho el tour por el Valle Sagrado, el camino inca y Machupichu. Este tour tiene más valor si lo haces el primer día que llegas a Cuzco, y luego haces el del Valle Sagrado y Machupichu.

El tour incluye una visita a la Catedral que cuesta 25 soles adicionales al precio del boleto turistico (130 soles).

A la vuelta, cenamos temprano en una pizzería llamada "El molino", donde venden pizzas excelentes y tienen muy buen trato. A las 9.00 salía nuestro bus para la ciudad de AREQUIPA, de la compañía de buses CIAL.

Dia 16 - Camino del Inca (Dia 4 de 4)

2008-08-25T02:59:00.003-03:00

El día comienza muy temprano en el campamento Winawayana. Nos despertamos a las 4 AM y a las 4:20 estabamos ya desayunando. El objetivo era estar cuanto antes en el puesto de control para así partir hacia Machupichu. El puesto de control abre a las 5:30 pero hay que hacer fila... y cuanto antes se salga al camino, antes se llega a Machupichu, con la idea de ver la salida del sol ahí.

Si bien no fuimos los primeros, a las 5:40 estamos ya caminando. El trayecto que nos llevaría hasta la Puerta del Sol ("Intipunko") , es bastante benévolo y lo pudimos hacer a un ritmo muy bueno, incluyendo al equipo "Eladia Isabel" de Marcelo y Guille.

Cerca de la Puerta del Sol nos encontramos con otra puerta, a la que había que acceder subiendo unos 50 escalones muy empinados... que debimos subir en 4 patas.

Cuando llegamos a la Puerta del Sol y la traspasamos... ver Machupichu desde allí es INCREIBLE. Nos encontramos con un Machupichu rodeado de niebla, que le daba un toque especial, casi mágico. Según se dice, la actitud del equipo hace que se vea o no machupichu entre las nubes.

Luego de felicitarnos mutuamente y tomar varias fotos, el equipo siguió hacia abajo, rumbo a la ciudad. Luego de una media hora de camino siempre hacia abajo se llega a Machupichu, pasando por ruinas menores como lo que se conoce como el "Cementerio".

Enseguida se ven terrazas y la ciudad de fondo, y el lugar desde donde se saca la foto más conocida de Machupichu... siendo esto a eso de las 7 am.

No les contaré sobre lo que vimos ahí... Machupichu merece ser visitado... pero estuvimos hasta las 12 del mediodía, momento en el que tomamos un bus hacia el pueblo de Aguas Calientes.

Algunas consideraciones de la visita a Machupichu:

No se puede ingresar con banderas (por lo menos sacar fotos con ella)
El equipaje pesado se deja en la entrada
Cerca de donde se guardan los equipajes, puedes sellar el pasaporte como que estuviste ahí (no es un sello válido de migración pero es un buen recuerdo)
Las bebidas que salen normalmente unos 4 soles (una coca cola de 500 ml) aquí salen 130 soles, por lo que es conveniente llevar algo desde el campamento.

El boleto para turistas extranjeros desde Machupichu a Aguas Calientes es de 7 dólares (unos 20 soles más o menos), y se demora unos 25 min. El camino es zigzagueante en bus, aunque si uno lo desea puede bajar caminando en línea recta y se ahorra el pasaje. En el pueblo quedamos de encontrarnos con el resto del grupo y con los guías en el restaurante "Hot Springs" para almorzar y que nos entreguen los pasajes de tren hacia Cuzco.

Luego de almorzar, fuimos a unos baños termales que le dan el nombre al pueblo, un pueblo bastante pintoresco por cierto. Llegando a las termas, te ofrecen chinelas y toallas en alquiler o para comprar a 2 o 5 soles respectivamente. En comparación con las termas de Uruguay, estas termas no son muy buenas, aunque vienen bien para relajar los músculos despues de 47 kms de mochila al hombro. El costo de la entrada es de 10 soles.

No hay duchas para entrar o para salir, solo unos chorros de agua para enjuagarse y están bien fríos. Una de las piscinas tiene el piso de arena o piedritas, aunque el agua en general es MUY turbia. Los camareros te llevan bebidas a las piscinas y los precios son normales: 4 soles una coke y 6 una cerveza Cuzqueña (que por cierto es muy rica).

El tren hacia cuzco salía a las 5:03 PM y debíamos estar en la estación media hora antes. El viaje en el tren fue incómodo y demasiado largo, de alrededor de 4 horas. Como es turistico, atribuyen esa demora a que los paisajes y no se que más, pero esMUY LENTO, hasta el punto que en una parada aparece un tipo en el andén con un cartel que dice "Cuzco en 15 min. por 6 soles, mucho más rapido que el tren, ¡Ahorre su tiempo!". Una lastima que estabamos en distintos vagones y no pudimos coordinar la bajada y ahorrar nuestro tiempo. Por suerte me dieron la oportunidad de llenar una encuesta :)

Dia 15 - Camino del Inca (Dia 3 de 4)

2008-08-24T19:13:00.000-03:00

Esta vez el día lo comenzamos bastante tarde, aunque habiendo quedado para las 6:30, "El gallo andino" nos despertó a las 6:00. Desayunamos y partimos.

El camino comenzaba en subida, pero no era muy empinado. Subíamos medio envueltos en la niebla, pero en cuanto se levantó, vimos el camino que descendía desde "El paso de la mujer muerta" hasta el campamento… trayecto que habíamos hecho el día anterior. También veíamos el camino que estábamos recorriendo… desde el campamento.

En una hora y media, más o menos, llegamos al complejo de "RUNKURAKAY", aunque al estar envuelto en la niebla no nos dejó ver el valle. Desde allí se tiene un subida muy empinada pero corta, que termina en una pequeña laguna. En ese lugar, debí utilizar la naturaleza para una necesidad fisiológica de ultimo momento. Consejo: siempre usen los baños de los campamentos antes de partir.

Desde esa laguna, volvimos a subir… y la vegetación se volvió mucho más exuberante y tropical. De ahí en más el paisaje se desarrolla en lo que se llama "Plano Peruano", que no es más que decir que son subidas y planos y casi ninguna bajada.

El paisaje se vuelve increíble, caminando entre la selva por un camino de piedra, en donde la gran parte del tiempo se tiene a un lado una vista espectacular de los valles y hacia el otro vegetación tropical y orquídeas.

Al mediodía almorzamos en un campamento muy alto, desde donde se veían las ruinas de "SAYACMARKA" y desde donde por primera vez (aunque subido en una piedra) tenía señal de celular. De ahí se veía el pueblito de Aguas Calientes, por lo que sabíamos que estábamos muy cerca de MACHUPICHU.

Luego de almorzar, llenamos de agua hervida (caliente ) las botellas y partimos… la verdad que estábamos un poco escasos de agua a esa altura del viaje… ya que se consigue agua embotellada solo el primer día y medio. Por suerte el agua caliente, al ir atadas a las mochilas, luego de caminar un par de horas ya estaba a temperatura ambiente… bien agradable de tomar.

Por cierto, Marcelo, los primeros 2 días estuvo con una coca cola colgando… y ese fue su liquido hidratante. Pero aquí no tuvo más remedio que sucumbir ante el agua.

Bueno… desde el almuerzo, el camino es hacia abajo… lo que se convierte en una tortura para las rodillas. Hay escaleras muy empinadas, con escalones que varían mucho de tamaño y uno confiado da el paso y la que sufren son las rodillas… aquí es MUY útil los bastones para ayudar a la bajada.

El camino no es difícil, simplemente hay que tener cuidado.

En cierto punto, hacia abajo se veía el campamento y las ruinas de WIÑAYWAYNA muy cerca, y más arriba otras ruinas. En ese momento podíamos elegir tomar el camino para visitar esas ruinas o tomar el camino corto y directo al campamento donde podríamos descansar y visitar las ruinas de WIÑAYWAYNA. Obviamente elegimos la opción fácil, ya que las ruinas de la parte de arriba eran simplemente terrazas.

Seguimos bajando y llegamos al campamento… enseguida nos tiramos en las carpas y esperamos a que llegara Guille y Marce. Estando en la carpa llegaron los rezagados: con una buena cerveza Cuzqueña fría.

Ya estaba anocheciendo… y nos fuimos a ver las ruinas de WIÑAYWAYNA con los guias. Son ruinas espectaculares, apodadas "el pequeño Machupichu". Terminamos de visitarlas con linternas… pero la verdad que muy buenas.

Esa noche, nos reunimos en el parador del campamento, donde tomamos unas cervezas y dimos las gracias a los porteadores y les dimos una propina (como se estila… aunque es medio impuesta). Por ejemplo nuestras compañeras inglesas vinieron sin plata, y estuvieron ahorrando para poder darles la propina… aunque eso las dejó sin un solo peso.

Ya estábamos a un paso de Machupichu. Al otro día saldríamos MUY temprano para poder llegar a Machupichu al amanecer… o sea que saldríamos en la noche.

Dia 14 - Camino del Inca (Dia 2 de 4)

2008-08-23T01:10:00.001-03:00

Es el segundo día en el camino. Nos espera el día más duro de la caminata.
El objetivo: subir hasta los 4200 msnm al "Paso de la mujer muerta"… recorriendo unos 5Kms en unas 5 horas… y luego bajar hasta el campamento.

Nos despertamos a las 5:30 AM… unos de los porteadores… apodado "El gallo andino" porque era el que nos despertaba en la mañana… nos llevó un té de coca a la carpa para levantar el animo. Armamos las mochilas y dejamos todo junto para ir a desayudar. Desayunamos a las 6:00 am… bastante rico por suerte. A las 6:45 estábamos ya en marcha.

Guille el día anterior se sintió la rodilla y tuvo que entregar la mochila a uno de los lugareños que hacen las veces de porteadores por unos 70 soles.

La primera parte, digamos la primera hora, discurre de manera bastante plana… y personalmente me tomé como desafío personal alcanzar a los porteadores… que son MUY rápidos. Increiblemente pude pasar algunos. Esto me permitió sacar una amplia distancia al resto del grupo y me puse a sacar fotos estrenando el trípode que había comprado en Cuzco y en esas estaba cuando me alcanzó Nico. De ahí en más fuimos juntos adelante.

Teníamos definido una parada obligatoria a los 3700 msnm en una zona amplia LLULLUCHA PAMPA… como para descansar y comer los snacks. Llegamos con Nico… y comenzamos a cronometrar cuanto tiempo adelante íbamos de cada compañero:

Nico y Mats: 10:00 AM
Johana: + 14min
Sarah y Charlotte: +31min
Los guías: +35min
Pablo y Patricia: +58min
Marce y Guille: +1h y 18 min

Antes de llegar a este paradero, nos cruzamos con un porteador descansando. Le preguntamos si faltaba mucho y nos hizo ademán de que sí. Le preguntamos de si en serio faltaba mucho y volvió a hacer el mismo ademán. Al llegar, nos encontramos con que el porteador hablaba por señas con el resto: elegimos el porteador equivocado para preguntarle. :D

Si algo aprendimos, es a seguir el camino que toman los porteadores, ellos no usan los escalones sino las pendientes, y tienen algunos pequeños atajos y caminan un poco en zigzag.

De ahí el camino se pone empinado… literalmente una escalera… y veíamos las nubes pasando por el paso. Más adelante empezaron a pasar muy rápido y nos vimos rodeados por una nubes muy frías.

Finalmente llegamos a WARMIWAÑUSCA… "Paso de la mujer muerta" o la versión traducida para nuestras compañeras inglesas de viaje: "Dead british woman pass". Esta vez llegamos junto a la guia Maribel y despues de abrigarnos esperamos al resto del grupo. Una lástima todas esas nubes, porque de otra manera los paisajes que se ven desde ahí son increíbles.

Eran las 13:00 y parecía que fueran las 18:00… por lo oscuro y frío y porque hacía horas que caminábamos.

Estando en la cima, solo nos restaba bajar hasta el campamento. La bajada es una escalera de piedras, que estaban bien resbalosas por la niebla y que se hacían incómodas para bajar.

Tanto en la subida, como en esta bajada, los tramos de escaleras al momento de llegar a su fin, parecía que alguien dibujara otro nuevo.

En el campamento, también entre la niebla, almorzamos y nos tomamos el resto de la tarde para dormir una siesta, cenar y seguir durmiendo hasta el otro día.

Esa noche me sentí un poco mal… terminé vomitando fuera de la carpa. No sé que me habrá caído mal… porque fui muy cuidadoso de no tomar agua de unas caídas de agua muy fresca que seguramente estarían deliciosas.

El siguiente día caminaríamos el trayecto más largo… pero más lleno de ruinas y más fácil de caminar.

Dia 13 - Camino del Inca (Dia 1 de 4)

2008-08-22T21:53:00.000-03:00

Hoy comenzabamos el camino de 4 días hasta Machupichu, conocido como Camino Inca, aunque en realidad hay miles de kilometros de "caminos incas"... este nuestro son alrededor de 45Kms y es el "tradicional". También hay opciones para hacer caminos en bicicleta y caminos alternativos (más o menos cortos) etc. Es MUY importante que verifiquen en la página de Kintu Expeditions cuando hay disponibilidad de cupos para el camino... ya que usualmente se consiguen con 2 o 3 meses de antelación.

La gente de Kintu, nos pasaron a buscar por el Hostal a eso de las 7AM en una van y nos llevaron hasta donde esperaba el bus. Ahí conocimos a nuestros compañeros de caminata: 3 Inglesas (Charlotte, Sarah y Johana) y otros 2 uruguayos (Pablo y Patricia). También conocimos a la ayudante del guia: Maribel.

En ese momento cargamos el equipaje y conocimos a los porteadores, aunque de lejos, ya que iban en otro bus.

El bus nos llevó hasta Ollateytambo, donde desayunamos y compramos algunas cosas para el viaje. Compramos un protector para la lluvia y unos bastones para caminar y apoyarnos (4 soles cada uno).

Desde allí, nos fuimos al kilómetro 82, Piskacucho, donde pasa el tren que va de Cusco a Machupichu. Ese sería nuestro punto de partida. Ahí, nos presentamos formalmente unos con otros y con los porteadores y terminamos de armar nuestras mochilas con las bolsas de dormir. Nosotros en particular se las alquilamos a Kintu por los 4 días muy barato.

Todos formados, los guias Rosel y Maribel nos observaban y escuchamos un comentario que decía: "4 mochilas grandes" refiriendose a nosotros y con tono de preocupación. Más adelante les demostraríamos que podíamos. Las inglesas por ejemplo llevaban mochilas comunes, chicas... una atras y algunas delante. Aunque parezcan que pesan menos... recomiendo 100% una mochila de caminar... con un buen cinturón para descargar el peso en las piernas. Un tamaño bueno son de 50 a 65 litros... las nuestras eran de 60 y 65 litros.

Algo a tener en cuenta, es que es imprescindible llevar algo de dinero cambiado. En el camino, pueden quedarse sin agua y en el camino se pueden comprar. En algunos paraderos es posible bañarse y eso tiene un costo... y el 3er día el paradero se presta para una fiesta. Tambien hay que pagar algunas cosas en Machupichu y es tradición hacer una colecta para regalarle a los porteadores. Ahh... si en algun tramo del camino, quieren o necesitan que un porteador les lleve la mochila... eso también se paga aparte. Hago este comentario porque algunos operadores te dicen que está todo incluido y no necesitas llevar dinero... y si bien no es estrictamente necesario no vale la pena estar penando luego.

Bueno... sin más preámbulos, partimos hacia el primer checkpoint acompañando la via del tren. Allí mostramos los pasaportes y nos pusieron el sellito en el mismo que indicaba que estabamos haciendo el camino hacia Machupichu. Luego nos sacamos la foto grupal y cruzamos el puente: El camino efectivamente estaba comenzando.

El camino comenzó facil... sólo hacía bastante calor... pero nada del otro mundo. El guia hizo una parada y nos mostraba algunas flores que eran alucinógenas y otros insectos que los incas utilizaban para hacer pinturas.

En cierto momento del camino, nos encontramos con la primer gran subida... eso si no fue tan fácil... pero como todo... tiene un final :) Desde ahí arriba se ven unas ruinas espectaculares!

En una de las paradas Rosel nos comentó por donde corría el camino original y por donde seguía el camino turistico. Esa sección en la que estabamos era un atajo al camino original.

Descansabamos cada poco tiempo y se hizo muy llevadero.
El Rosel, el guia, nos comentó que ese terreno ondulado por el caminábamos, era llamado "Plano Peruano"... y siempre nos decía: "Es camino es así, señores" haciendo referencia a que no era muy complicado.

Llegamos al campamento y los porteadores ya tenían casi todo el campamento armado. La vista desde el campamento era espectacular. Nos acostamos enseguida porque el segundo día era el más duro de los 4... y salíamos bien temprano.

Dia 11 - Viaje de Puno a Cusco

2008-08-20T09:17:00.004-03:00

En Puno salimos bien temprano en la mañana hacia Cusco... en un bus turístico.
Hay 3 empresas qye ofrecen el mismo servicio a un precio similar. Nosotros utilizamos Inka Express, pagando U$S 40. El servicio es en un tour de 9 o 10 horas, donde solo 4 o 5 son de viaje propiamente dicho. El guía, Hugo, fue muy bueno explicando... tanto en español como en un ingles decente.

Visitamos los siguientes lugares:

Pukara
Pueblo conocido por sus alfareros, por sus toritos (Toritos de pucará).
Aquí visitamos el Museo Lítico y tuvimos un incidente con unos turistas españoles: Hugo, el guia, preguntó si todo el mundo entendía ingles... y como dijeron que si... optó por hacer una explicación en ingles para ahorrar tiempo y no tener que hacerla nuevamente en ingles. Resulta que una señora española (que llegaba tarde a la sala y que entendía ingles) hizo un escándalo de que por qué no lo hacían en español, que era un falta de respeto... etc... por lo cual Hugo muy amablemente volvio a la sala con ellos y explicó todo de nuevo. Todo el resto del grupo esperando.

La Raya
Basicamente una parada para que compres las cosas de las personas locales y te saques fotos con las llamas y las alpacas (obviamente nada es gratis... las fotos no son una excepción).
En ese lugar habia una centro de investigación veterinaria, donde se estaban haciendo cruzas entre alpacas y llamas para mejorar la producción y calidad de las lanas obtenidas.

Sicuani (Almuerzo)
Paramos en un restaurant Bufet de 15 soles + bebidas. Probamos por primera vez carne de alpaca. Fuera del restaurants vimos alpacas y llamas. El señor de la pareja de "españoles problemáticos", al bajar del bus se torció el pie bastante duro... y bueno... de ahí en más confinado en el bus el pobre.

Raqchi (muy recomendable)
Es una ciudad Inca, muy importante al encontrarse allí un gran templo, 156 silos redondos y ventilados para almacenar alimentos, una muralla que recorre el contorno de la ciudad por unos 5 kilometros. Vimos por primera vez las obras hidraulicas de los incas... funcionando aun... y obteniendo agua de manantiales que aun hoy no se tiene claro de donde provienen.

Andahuaylillas (muy recomendable)
En este pueblo visitamos una iglesia que muestra 2 estilos de decoradis, primero uno jesuita y luego uno muchísimo más elaborado que se esforzó en cubrir el decorado anterior. Tambien se pueden apreciar 2 púlpitos, uno por cada estilo.

Llegamos a Cusco
A la llegada a Cusco, por un malentendido con la gente de la agencia KINTU Expeditions que nos debería esperar en la terminal, no estaba. Resultó que fueron a buscarnos a "otra terminal". El tema es que tuvimos que soportar el enjambre de propuestas de hoteles y táxis.

Luego de rechazar a muchos y cuando el enjambre de gente aflojó, permitimos que uno de ellos nos consiguiera un taxi. Eso ya era raro, porque dadas todas las ofertas uno pensaría que el taxi es de ellos. Luego que de manera "secreta" el tipo coordinó con el taxista, nos subimos los cuatro... pero cuando quisimos ver, junto con las mochilas, atras... venía el señor que nos consiguió el taxi!!! Nos dimos cuenta cuando llegando a la plaza de armas, el taxista nos pregunta donde nos bajábamos y como no sabíamos exactamente y dudamos desde entre las mochilas se escucha: "Nos quedamos en la Catedraaaal".

El tema es que hasta el momento no entendíamos cual era el negocio del señor... obviamente pretendía que le dieramos algo por hacer de pseudo guia... no sé. El tema es que nos bajamos, le pagamos al Taxista la misma plata que habíamos acordado al principio y hubo un momento medio extraño, en el que como que querían cobrarnos más pero no se animaba a decirnos... etc... el tema es que el señor entrometido se quedó medio solo por ahí y nos fuimos.

Entonces, la plaza de armas es el centro de Cusco. Sin exagerar deben haber unas 7 u 8 iglesias en esa plaza... y calles aledañas... obviamente TODO sobre cimientos incas. La plaza es muy bonita, no la plaza en si, sino las iglesias, restaurants y los edificios que tienen un aire a ciudad típica alemana... como Blumenau en Brasil.

Estuvimos en Kintu Expeditions, ahí mismo en una galería de la plaza, donde pagamos los tours que ibamos a tomar al otro día y el centro de todo el viaje: EL CAMINO DE INCA de 4 días... el Tradicional... el que hay que sacar las entradas con 3 meses de anticipación... ese... el que termina en MACHU PICHU.

Buscando un Hostal para quedarnos, ya que el que teniamos reservado quedaba lejísimo, nos encontramos con la famosa "piedra de 12 puntas". Forma parte del cimiento de una de las iglesias que rodea la plaza. Son cimientos incas y se dice que a la llegada de los conquistadores, esas piedras estaban bañadas en oro. Esta piedra en particular es famosa, porque en ella encajan perfectamente muchas otras... mostrando las habilidades de los incas en ese aspecto.

En el hostal dejamos ropa lavando, salimos a cenar y al otro día nos tomaríamos un tour por el Valle Sagrado de los Incas...

Día 10 - Islas de Uros, Amantaní y Taquile (2/2)

2008-08-19T20:11:00.004-03:00

Nos levantamos bien temprano en la casa de Jacinto y Reina, en la isla Amantaní y nos dieron un desayuno de panqueques y un té de algo parecido a la menta.

Luego de desayunar, Jacinto nos llevó al puerto desde donde partimos hacia la isla Taquile. Es más o menos una hora de viaje. En el bote comentábamos como nos había parecido la fiesta, porque no todos estabamos en la misma fiesta.

Salimos entonces rumbo a la isla de Taquile. Luego de un rato de viaje se nos apagó el motor del barco y luego de muchos intentos no lo lograron volver a encender. Un barco que pasaba por allí y se dirigía a taquile nos remolcó hasta el puerto. [El término correcto es "atoar" ya que era un barco... aprendan!] Entre el olor a nafta y el balanceo del bote sin motor, estaba bastante fácil sentirse mal y la solución para eso es mirar la linea del horizonte y buscar aire fresco... de todas formas tuve que concentrarme para soportar las ganas de vomitar.

En taquile, subimos un poco y luego el camino es plano... un paisaje que perfectamente podría pasar por islas griegas en el mediterraneo. Llegando a la plaza de armas del pueblo hay una exposición de fotografías y restaurantes. Luego de las explicaciones del guia Edwing fuimos a uno de esos restaurantes (que nos comentaron que segun el día abre uno u otro) y decidí que le iba a dar una segunda oportunidad a la trucha. Esta vez era una delicia.

Seguimos caminando hasta bajar por el otro lado de la isla hasta el puerto, donde nos esperaba el bote ya reparado. Esa bajada era muy empinada y mientras bajábamos nos encontramos con otras excursiones que habían decidido SUBIR por ese lado... completamente una locura.

El viaje siguió sin inconvenientes y tuvimos unas 3 horas de amena charla con Kevin el gringo, Kevin el canadiense y Flora la belga... hasta llegar a Puno.

Esa noche... ya en Puno, necesitábamos poner carne a nuestra dieta... demasiada Quinua y papas. Por lo que averiguamos con un policía donde se podía comer asado... y nos dijo "Hay un lugar que se llama LA ESTANCIA y venden carne"... así que llegamos ahí y nos encontramos con una Parrillada!!

Exageramos con la cantidad de comida... descubrimos que la MOLLEJA no es lo que conocemos en Uruguay, sino que es panza de gallina asada. Ahora... estaba todo muy bueno.

Día 9 - Islas de Uros, Amantaní y Taquile (1/2)

2008-08-18T19:20:00.002-03:00

Temprano en la mañana, al rededor de las 7:45 nos pasan a buscar por el hostal en una van para llevarnos al puerto, luego de levantar otros turistas de otros hoteles. Ahí descubrimos que a turistas angloparlantes les habían cobrado por lo menos el doble que a nosotros... así que estabamos contentos de entrada :)

Nos subimos al barco que nos llevaría primero a las islas flotantes de los uros. Mientras esperábamos al capitán del barco, el guía nos hizo una buena introducción tanto en español como en ingles. Se llamaba Edwing. Resultó que el capitán del barco, recibió a ultimo momento una mejor oferta y por eso no llegaba. Nos cambiamos de barco y por suerte resultó hasta más comodo que el original.

Teníamos como compañeros a Canadienses, Italianos 95% de seguridad de que eran gays, una Belga que se llamaba Flora, un gringo llamado Kevin (jubilado de la FFAA, pastor y psicoanalista... todo eso rematado con una gorra de cuero estilo Pepe Guerra), una española con su novio portugues... ambos muy hippies , etc. Así que el idioma para conversar era el inglés.

Lo primero que hicimos fue 30 min de barco hasta las islas flotantes de los uros, donde nos explicaron como construian las islas y obviamente nos vendieron todo lo vendible. Luego nos subimos a un barco de totora para ir a otra isla, tambien flotante, donde se podía comprar todo... era como un mercado flotante. En esa isla los precios son más baratos que en la primera... seguramente porque ya te vas y necesitan venderte algo.

Luego viajamos 3 horas más o menos, hasta la isla de Amantaní donde la idea era quedarnos en casas de familias nativas. A nosotros nos tocó en la casa de Jacinto y Reina. Jacinto nos llevó hasta su casa y nos mostró su habitación. Ya habían 2 italianas de huespedes en su casa.

Nos sirvieron el almuerzo que consistía en una sopa de quinua y verduras, un plato de papas y zanahorias y un queso muy bueno. Luego un té parecido a menta.

En la tarde subimos hasta el templo de Pachatata (el padre) y vimos de lejos el Pachamama (la madre). La subida no fue tan cruel como parecía y disfrutamos conversando en inglés con Flora la belga y con Kevin el gringo. El guia de alguna manera desapareció y nos quedamos con los gringos y bajamos casi a oscuras. Nos encontramos con Nico que se había ido a una fiesta de casamiento de colado.

De vuelta en la casa de Jacinto, cenamos y conversamos a la luz de la vela. Luego vino Jacinto y nos trajo vestimentas típicas para una fiesta en nuestro honor. En la fiesta vendían cerveza CUZQUEÑA que está muy rica, pero aun precio exorbitante (8 soles). Bailamos con la señora de Jacinto y vimos danzas "tradicionales" o por lo menos tan tradicionales como para turistas.

Nos acostamos relativamente tarde para lo acostumbrado, como a las 10pm y dormimos muy bien. Yo estaba en un cuarto separado del resto del grupo... donde encontré el documento que habilitaba a Jacinto a dar el servicio turistico de hospedar gente... o sea que el negocio está bien regulado (aunque justo esa habilitación estaba vencida :) )

Al otro día... salíamos para la isla de Taquile

Dia 8 - Isla del Sol y Puno (2/2)

2008-08-17T00:08:00.001-03:00

En la mañana nos encontrábamos un poco mal, por la diarrea del día anterior o simplemente el cansancio o las dos. Esa mañana teníamos planificado hacer trekking por 3 horas hasta unas ruinas, pero nuestro estado no era el mejor. La caminata nos hubiera llevado por 3 horas hasta el norte de la isla y luego por 45 minutos hasta la costa, de donde saliamos en barco hasta el puerto del sur.

En vez de eso, salimos a caminar por la cima de la isla y descubrimos hablando con la gente, que había otras ruinas hacia el sur, que solo tomaba una hora y media de camino.

Antes de salir del hostal para ver esas ruinas, coordinamos para que nos bajaran las mochilas grandes. Lo haría la señora del mayordomo del hostal, cargándolas en dos llamas y prometió tenerlas en el puerto a las 3 PM. Eso nos costaría luego, 20 bs por mochila, a pagar en el puerto. Arreglado eso, nosotros nos fuimos al trekking.

El camino, nos despejó el malestar. El paisaje es muy lindo, ya que el camino acompaña la costa y la vista es espectacular. Llegamos a las ruinas desde arriba... y cuando vimos lo que eran, decidimos que no valía el esfuerzo de bajar y luego tener que volver a subir hasta allí.

Dado que llegamos al puerto muy temprano (1 PM) y teniendo el pasaje de vuelta ya comprado, tuvimos que esperar hasta las 3:30 PM para partir hacia Copacabana, donde tomaríamos el bus a Puno (Perú).
Durante la espera conocimos a una inglesa que hablaba muy bien español y que como veríamos más adelante era una de las muchas personas que estaban haciendo voluntariado en américa y luego viajando por ahí. También tuvimos la oportunidad de ver como querían estafarnos. Un capitan de una de las lanchas, al vernos esperar, nos ofrecio que nos llevaban por 200 bs y que partíamos YA... y cuando le dije: "Pero si el pasaje normal sale 20bs... y nosotros los compramos por 15 bs ¿usted nos cobra 200 bs?" y ahí nos dijo que bueno... que nos llevaba por 20 bs. Y en ningun momento le dio verguenza la jugada que nos intento hacer, de hecho vino otra vez media hora más tarde a ver si nos convencía.

Llegamos a Copacabana, compramos algo de comer en un mercado donde la carne no estaba en heladeras... increíble.

El viaje a Puno implica pasar por dos migraciones. La agencia donde compramos los boletos nos llevó hasta la migración Boliviana en una van... se cruza la frontera caminando y se entra en la migración peruana. De allí nos subimos al omnibus de la empresa COLECTUR hasta Puno (colectur@latinmail.com por consultas).

El viaje demora unas 3 horas y resultó que el guarda, que se llamaba Julio, tenía muchos contactos de hoteles y tours. Conseguimos con él un precio de 70 soles por el tour a las islas de Amantaní e Islas flotantes de los Uros, la mitad de los precios que se manejan en internet. El hostal que nos consiguió Julio se llamaba "Hostal Taquile" y tenía un costo de 25 soles por persona incluyendo el desayuno. Allí mismo se puede lavar ropa por 7 soles el kilo y dejar las mochilas, si se hace algun tour de más de un día.

El amigo Julio... nos llevó a un lugar donde podíamos comer "Pollo a la Brasa"... según él el mejor lugar y parece que él mismo venía de allí. Nos acompañó y hasta nos prestó plata en Soles porque no nos aceptaban dólares... la idea era que le pagáramos en la mañana. Un campeón Julio.

Dia 7 - Viaje a Copacabana e Isla del Sol (1/2)

2008-08-16T23:08:00.000-03:00

Llegamos a La Paz a eso de las 6:30 de la mañana desde Uyuni, y en la terminal conseguimos pasaje a Copacabana a las 8:15 de la mañana, por 25bs cada uno. Aprovechamos ese tiempo para descargar las cámaras de fotos y revisar nuestras casillas de mail.

Como en todas las terminales, tuvimos que pagar el "derecho a terminal" que varía entre 1 o 2 bs y que no está incluido en el precio del pasaje.

El viaje hasta Copacabana es de 4 horas más o menos. Antes de llegar a Copacabana, se llega a un pueblito donde el bus sube a una barca y los pasajeros en otra para cruzar la parte más angosta del Titicaca. Cruzando, se llega al pueblo de San Pedro de Tiquina donde se vuelve a subir al bus y luego de 40 minutos se llega a Copacabana.Copacabana es un pueblito pintoresco, aunque no tuvimos oportunidad de conocer mucho. Allí mismo contratamos la lancha que nos llevaría a la ISLA DEL SOL a las 13:15, con la idea de volver al otro día en la tarde. El pasaje ida y vuelta nos costó 30 bs cada uno.

Ya aprovechamos y sacamos pasaje de Copacabana a Puno (Perú) para el otro día, en la misma agencia "Andes Amazonia".

Desde Copacabana salimos en la lancha de Andes Amazonia, haciendo un trayecto que dura alrededor de hora y media.

El agua del lago Titicaca, es muy verde, tanto que en las partes menos profundas se ve claramente el fondo, la verdad nos impresionó.

Se llega a la parte sur de la isla, donde te salen al encuentro muchos locales a cobrar los 5 bs por entrar en su comunidad.Nosotros llegamos solo con la cena del día anterior en el estómago, y Marcelo estaba famélico y de mal humor, más teniendo en cuenta que eran las 3 PM.

El hostal que nos recomendaron queda en la cima de la isla, hostal "Puerta del Sol". Comenzamos a subir los escalones con las mochilas y enseguida vimos que no iba a ser fácil. Buscábamos un lugar para almorzar. En el camino hacia arriba, la gente de la comunidad vende todo lo que hacen, incluso te venden "posar al lado de una llama" para una foto.

A mitad de camino Guillermo y Marcelo no podían más y se quedaron sentados, mientras Nico y yo seguimos adelante para reservar el hostal. La subida no fue fácil y optamos porque un chiquito nos averiguara si había habitaciones en el hostal antes de llegar hasta arriba. El resultado fue que no había más habitaciones, pero el niño conocía otro hostal de similares características. Llegamos y enseguida nos dimos cuenta que estaba muy bueno. El nombre era "INTI-KALA" (Sol de Piedra o piedra de sol). Costaba 80 bs la noche con desayuno, en cuartos dobles y con baño privado... aunque al final lo conseguimos por 60 bs y dejamos una propina al muchacho.Dejamos las mochilas y volvimos a buscar a Marcelo y Guille, y descubrimos que no se habían movido de donde los dejamos. Almorzamos en ese lugar una sopa y un plato de trucha con arroz, papas y verduras salteadas. Cuando terminamos de almorzar, como a las 5PM, dividimos la carga entre los 4, alivianando a Marcelo y volvimos a subir hasta el hostal.

Pudimos ver la puesta del sol en el lago Titicaca, y desde el hostal teníamos una vista espectacular. Nuestras habitaciones daban hacia el lago y además teníamos un enorme terraza con lo que la vista era privilegiada.

Coordinamos para que un restaurant nos hiciera la comida para la cena, ya que todo cierra a las 8 PM y queríamos comer algo más tarde, porque todo cerraba a las 8 PM y nosotros habíamos almorzado a media tarde.

Nicolás se sintió mal y tuvo un pequeño percance en el baño de la habitación, por lo cual le tocó paño de piso y balde. Marcelo, que estaba en mi habitación, optó por darse un baño con "agua tibia boliviana" o sea, en la práctica agua casi fría.

Ahí arriba, las cosas no son tan baratas como en el resto de bolivia... hay que tener en cuenta que estamos en una isla y en la parte más alta, donde no muchos llegan. De todas formas, las cenas salían unos 30 bs y las botellas de Coke de 2lts unos 10bs... nada del otro mundo en realidad.

En la noche, me tocó a mi el malestar... estando toda la noche con diarrea. El panorama para el segundo día de trekking por la isla no era muy alentador.

Dia 6 - Salar de Uyuni (Geisers, Termas, Lagunas (3/3) )

2008-08-16T00:30:00.000-03:00

El 3er y último día del tour, nos levantamos muy temprano... a las 4:30 AM... y salimos sin desayunar. Ese día y a esa hora según nuestro guía habían -5º C... algo que con el frío seco no se sentía... claro... hacía frío, pero el abrigo era suficiente.

Lo primero que vimos fueron los geisers, a eso de las 6AM, aun de noche. Una empresa de energía hizo una perforación (geiser artificial) para evaluar su uso como forma de energía, perforando 300 mts. Los demás geiser de los alrededores son naturales, pero como estaba tan oscuro decidimos verlos a la vuelta.

Seguimos hacia las termas, donde vimos el amanecer entre los vapores de las aguas termales. Allí desayunamos en un parador muy bonito, que fue financiado por Japón. Dos de los brasileros que estaban con nosotros decidieron bañarse en las termas, pero el resto no, ya que implicaba cambiarse al aire libre con 0º C y luego salir mojado.

Luego de allí visitamos la Laguna Blanca y la Verde (de color verde por el sulfato de cobre). De allí volvimos por el camino y llegamos nuevamente a los geisers. Ya a plena luz del día vimos como el barro gris hervía desprendiendo vapores con un leve olor a azufre.

Desde allí volvíamos a la ciudad de Uyuni, y en el camino, una Toyota con los italianos y franceses que conocimos en el desayuno, nos pasó haciendonos señas y burlas. Juvenal, nuestro letargico guia y conductor, respondió a ese gesto convirtiendo el monótono camino en un verdadero rally, dando un poco de emoción a la cosa. Obviamente les ganamos a los desafiantes :)

Llegamos a Villamar para almorzar... un pequeño pueblito. Enseguida... llegamos a unas formaciones rocosas con formas de animales.

En el camino, nos encontramos con una camioneta sin combustible y les vendimos algunos litros para que puedan seguir. Esto nos dejó con muy poca nafta y tuvimos que respostar en el pueblo de San Cristobal. Por cierto, el precio de la nafta es de 3,72 bs y el del gasoil 3,74... virtualmente iguales. En la estación de servicio levantamos a una persona conocida del guía, lo que elevó a 9 el número de personas dentro de la Land Cruiser.

Nuestro bus a La Paz estaba reservado para las 8 PM y debíamos tomar una ducha y usar el baño, por o que teníamos el tiempo contado. Por eso, llegando a Uyuni, solo dimos una mirada al Cementerio de Trenes (locomotoras inglesas de la época en que Uyuni era un centro ferroviario).
Un dato interesante, es que los bandidos estadounidenses Butch Casiddy y Sundance Kid, estuvieron radicados en estos parajes haciendo lo que mejor sabían hacer: Asaltar trenes!! De hecho, su ultimo asalto fue en estas tierras y se encuentran enterrados en San Vicente.

En el Hostal Sajama, por 10 bs cada uno, pudimos utilizar los baños y las duchas. Fue bastante maratónico, pero llegamos bien al bus que nos llevaría a La Paz.

Cansados de buses feos y llenos de gente, sacamos pasaje en uno muy bueno para el estandar boliviano, por 230 bs [Empresa Todo Turismo] . Obviamente un bus turistico, con cena, almohada y mantas.

Nos llamó la atención que la cena nos la sirvieran antes de que partieramos... luego nos dimos cuenta que los caminos no permitían comer ni un sandwich. Hasta Oruro los caminos son muy feos, pero desde ahí hasta La Paz mejoran notoriamente. Llegamos a La Paz a eso de las 6:30 AM.

Dia 5 - Salar de Uyuni (Lagunas y Árbol de piedra (2/3) )

2008-08-15T22:02:00.000-03:00

En este segundo día del tour visitaríamos el Árbol de Piedra, la Laguna Hedionda (muy linda a pesar de su nombre, y el volcán "Ollague".

Salimos a eso de las 8 AM, despues de desayunar en el Hotel de Sal de San Juan.

Después de 2 hrs. de camino llegamos a un lugar donde se podía observar el volcán Ollague y su columna de humo. El paisaje ya comenzó a ponerse desertico. Vimos algunas llamas y vicuñas.

Después visitamos la laguna Cañapa, la primera de las lagunas del día. Estas lagunas están blancas de Bórax, un mineral que es utilizado en detergentes aunque no se extrae de las lagunas turisticas. En esta laguna empezamos a ver flamencos, pero desde lejos y medio arisco.

Luego llegamos a la laguna Hedionda, alrededor de la hora del almuerzo. El nombre viene dado por el olor a azufre que despide. Nos bajamos de la Toyota y caminamos por la orilla, sacando fotos de los flamencos hasta la casa tipo parador, donde nos esperaba el almuerzo. El almuerzo constó de fideos tirabuzón, milanesas de pollo y una ensalada.

Luego del almuerzo, partimos por el medio del desierto... un paisaje Marciano espectacular... hasta llegar al Árbol de Piedra. Yo particularmente esperaba más. No sé bien que me imaginaba que era, pero me pareció algo sin gracia, principalmente luego de viajar tanto rato para verlo. Me dieron ganas de a la vuelta a Uruguay, buscar un ombú en la campaña y ponerle "El Ombú del millon de hojas" o algo así y organizar un tour. :)
Alrededor del "árbol" el desierto constaba de muchas piedritas, arena y rocas enormes erosionadas.

Más tarde, llegamos a la Laguna Colorada. Es necesario pagar 30 bs de entrada a la "Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa" ya que la laguna está dentro. Ya dentro, enseguida hay un complejo de hostales... muy rústicos.

La idea original no era quedarnos aquí, pero como el hospedaje se da por orden de llegada, nuestro guía decidió quedarnos aquí para no arriesgarnos a no tener lugar más adelante y salir bien temprano en la mañana. Por lo que estabamos en la laguna temprano de la tarde, digamos 3 o 4 PM.

La laguna es muy bonita. El color blanco del bórax y el hielo... el color rojo por el plancton. Hay muchos flamencos en el agua. También hay mucho hielo, supongo que debido a una combinación de baja temperatura y baja presión, ya que estamos a 4278 msnm.

Salimos a caminar y sacar fotos... y a eso de las 5PM nos esperaba el guía con una merienda. El frío está respetable, incluso dentro del hostal. Las instalaciones son bastante malas, sin cielo raso y con baños poco higienicos y precarios. Pero bueno... es lo que le da el sabor a la cosa... si quisieramos 5 estrellas... vamos a Las Vegas :) Hay luz electrica, y entre las mantas y el sobre de dormir no pasamos frio.

Esa noche acordamos con los brasileños que al otro día, en el viaje de vuelta, que ellos irían en la parte trasera de la Toyota.

Dia 4 - Salar de Uyuni y Hotel de Sal (1/3)

2008-08-14T22:12:00.000-03:00

Estabamos en el Hostal Sajama, en la ciudad de Uyuni. Al desayuno, nos sucedió algo muy gracioso. En la carta de desayunos, había uno llamado "Full Americano" a 20 bs y un "Americano" por 18 bs. Dada la poca diferencia, elegimos el "Full", que entre otras cosas tenía jamón en el huevo revuelto. La señora que dirigía el lugar, nos recomendó el "Americano", ya que el jamón que tenían estaba viejo... y podría caernos "malito". Luego de esta honestidad brutal... no nos animamos a preguntar por el estado de los huevos.

El tour de 3 días por el Salar, que habíamos contratado en Villazón, era localmente manejado por la agencia "Relámpago", de la cual Angélica era la persona que conocíamos. El tour estaba planeado para salir despues de las 10 AM... y efectivamente salió a las 12 del mediodía.

Salimos en una Toyota Land Cruiser. El chofer, se llamaba Juvenal y no era muy abierto para conversar pero si para responder a las preguntas específicas. Al salir de la agencia pasamos a dejar una persona en su casa... llenamos el tanque de combustible y le dimos aire a las cubiertas.

Nico mostró sus habilidades de hablar con unos alemanes en Alemán y nos ilusionó de que iban a ser nuestros compañeros ( 2 niñas y un rubio grandote), pero al final nuestros compañeros fueron unos brasileros.

El viaje hasta el Salar de Uyuni no es más de media hora. En la camioneta ibamos nosotros cuatro y 3 brasileños de Matogrosso. Enseguida que nos adentramos en la inmensidad blanca... son 12.000 Kms cuadrados... nos pusimos a sacar fotos... las clasicas fotos de ilusiones ópticas.

Luego llegamos al viejo Hotel de Sal Playablanca, que ya es simplemente un museo y donde "tienes" que consumir para entrar, por lo que todo el mundo se compra algun Snicker o unas papas chips o alguna bebida. El museo y sus "piezas" están hechos de bloques de sal... la verdad que espectacular. Nos demoramos más de lo que dijo el chofer y guía Juvenal... y como optó por no bajarse de la camioneta... cuando llegamos nos amenazó con volver hasta la ciudad de Uyuni. Hablamos con él, era importante no atrasarse porque perdíamos lugar para almorzar y hospedaje si llegabamos últimos y proseguimos viaje.

En el camino, vimos el lugar donde 2 camionetas chocaron de frente meses antes... es increible pensar que es posible chocar de frente en una superficie tan extensa y con tanta visibilidad.

Llegamos a la "Isla del Pescado" (INCAHUASI), donde almorzamos carne, pepinos y tomates, con una especie de arroz llamado "Quinua"... que nos acompañaría por todo Bolivia y Perú, pero aun no lo sabíamos.

La "isla" en realidad es una isla de piedra en un mar de sal... llena de cactus Enormes y algunos de ellos de cerca de MIL años... increíble. Por 15 bs puedes recorrer la isla por unos senderos que permiten sacar fotos hacia todos lados... fotos espectaculares. Hacer todo el camino lleva más o menos 45 minutos, pero nos dejó muertos.

De allí nos fuimos rumbo a San Juan, para dormir en un hotel de Sal. El viaje es medio largo y pasa por unas cuevas (llamadas Las Galaxias) que en su tiempo estuvieron bajo agua. Para poder cobrar entrada, los lugareños cerraron la puerta con piedras. Juvenal nos comentó que eran cuevas de 3 x 3 y que si queríamos bajáramos, pero que no eran nada del otro mundo, así que no entramos.

Vimos por primera vez Vicuñas... un animal no domestico y en peligro de extinción que es algo en el medio entre una llama y un venado.

El piso del hotel de sal, como no podía ser de otra manera, es de sal molida. El baño es muy bueno, obviamente recubierto de azulejos y donde te podías bañar pagando una pequeña cantidad. Las paredes son bloques de sal que se unen con sal molida mezclada con cemento. Las mesas y sillas son de sal y en el fondo de la sala más grande hay un bar de sal. El hotel se alimenta con paneles solares y es posible cargar las baterias de las cámaras de fotos por la noche.

La cena fue servida a eso de las 20:00 y consistió en una sopa caliente a discreción y luego llegó una bandeja de pollo con papas asadas y una banana asada con cáscara... y luego té o café.
De sobremesa, nos quedamos conversando con los brasileros que nos dieron consejos para La Paz y Cusco, y entre una cosa y otra nos moriamos de la risa.

Nos acostamos a las 21:30 o 21:45 para salir al otro día a las 7:30 ya que Juvenal no quiere que nos retrasemos.

La frase del día: "Más salado que el salar"... la escucharía por 20 días más.

Dia 2 y 3 - Tupiza y viaje hasta Uyuni

2008-08-13T22:48:00.000-03:00

Tupiza
Llegamos a la terminal de omnibus y las ofertas para hoteles y hostales llueven. Mucha gente intenta convencerte de que vayas a "su hotel". Nosotros ya teníamos un hostal reservado por "Freddy Aventura" de Imperio Inca Turismo. Junto a una pareja de simpáticos españoles (Pep y Marcé, nombres catalanes) que habíamos conocido en Villazón, nos dirigímos al hostal.

El hostal se llama Cnel. Pedro Araya. Para mi fue la primera experiencia en hostales, y la verdad que colmó más que bien mis espectativas. Nos instalamos en habitaciones dobles con baño privado, a un precio de $100 bs ($50 bs por persona)... unos U$S 15 la habitación.

Aprovechamos para hacer algunas compras en comercios y farmacias, cosas que no habíamos llevado desde un principio: jabón, una toalla, píldoras para la altura, etc. Las píldoras para la altura estaban a un precio de $3 bs cada una... bastante caras... teniendo en cuenta además que no las utilicé.

Luego de estas compras y de darnos una ducha, salimos a recorrer el pueblo. Resultó ser bastante chico, pero el centro (cerca de la plaza) tiene unos buenos restaurants.

En particular entramos a uno de pizza italiana, que estaba lleno de turistas. Aquí seguimos afirmando la idea de que Bolivia es muy barato, incluso con precio "para turista". Comimos: 3 pizzas medianas y1 grande con gustos, una cerveza de litro, una Coke de 1,5 lts, 4 creps de banana y dulce de leche y 4 botellas de agua, todo esto entre los 4. La idea de antemano era rompernos la boca comiendo. Todo esto nos costó $211 bs ($54 bs por persona) lo que hace unos U$S 9 por persona... un regalo para lo que estabamos comiendo y en un restaurant turístico.

En la noche, nos despertamos con la boca seca, sensación que nos acompañaría gran parte del viaje, ya que no estabamos acostumbrados a lo seco del aire. Es un buen detalle dejar la botella de agua a mano por las dudas.

Las camas estaban espectaculares... y dormimos como unos campeones para salir al otro día para Uyuni.

Viaje de Tupiza a Uyuni
Hora de salida 10:00 am. El bus se llenó de gente sin asiento asignado y sin mucho trámite se sentaban en el piso o en los posabrazos. El bus no era turístico, aunque habíamos varios extranjeros. Habían argentinos poco amables, argentinas simpáticas, un paisa (de Medellín, Colombia), un inglés que hizo todo el viaje parado, los 2 españoles amigos y algún otro que no entablamos relaciónes.

El viaje comenzó siendo un éxito: a los 5 min de ir marchando y dentro de la ciudad aun, el conductor chocó una camioneta. Paró, se bajó, entró la policía en escena. Las malas lenguas bolivianas decían que estaba borracho, o por lo menos recién amanecido. No lo pudimos confirmar, pero es algo no del todo raro según se comentaba. Hubo intercambios de palabras entre los argentinos y el conductor, pero enseguida vino otro chofer y comenzamos efectivamente el viaje de 7 horas a la ciudad de Uyuni.

Yo, a mi lado, tenía una chola sentada en el corredor sobre un bolso enorme. Estaba sentada sobre la palanca que reclina mi asiento y a menudo se apoyaba en mi pierna. En las paradas, compraba comida preparada, que se la entregaban en bolsas y la iba comiendo... todo eso a mi lado... toda una experiencia.

El paisaje es espectacular. La carretera de tierra es estrecha, y en cada curva el chofer tocaba bocina para "avisar" que íbamos. Los finitos con los vehículos de frente ya no nos impresionaban mucho.

Pasamos por un par de pueblos, donde el más grande es Atocha. En esas paradas, el chofer no tiene el cuidado de no dejar pasajeros, eso corre por cuenta de cada uno. En ese pueblo casi dejamos una señora que tuvo que correr el bus golpeando el costado.

En Atocha hay cartel que dice que si te encuentran haciendo pis en algun lado fuera de los baños, había una multa de 100 bs. Los baños se tenían que pagar 0.5 bs y la verdad que estaban lejos de ser limpios, solo por no arriesgarse a la multa, ya que para hacer otra cosa que pis en esos baños hay que ser muy valiente.

En Uyuni, nos esperaba Angélica en la terminal, que era el contacto de Alfredo de Imperio Inca. Ella nos llevó hasta el hotel que teníamos reservado... aunque nos encontramos con que la reserva había sido tomada como una simple "sugerencia". Tuvimos que ir a otro hostal, el hostal Sajama, por $50 bs. por persona en habitaciones dobles.

Esa noche tuvimos toda la intención de comer carne de Llama, pero una sucesión de hechos fuera de nuestro alcance no nos permitió hacerlo. Un consejo: si les ofrecen "arroz con queso", en realidad no es arroz blanco con queso rayado arriba, sino algo así como arroz licuado con queso... algo no del todo agradable a la vista, aunque tampoco feo... solo que no es lo que esperábamos.

En la proxima entrega: el Salar de Uyuni... un tour de 3 días.

Dia 2 - Villazón (Bolivia) Comienza la aventura

2008-08-12T15:12:00.000-03:00

9 AM
Desde la frontera con Argentina, caminamos ya sin frío y comenzamos a mirar con mucho cariño los gorros y guantes que te ofrecían desde los comercios. Estábamos decididos a no pasar más frío.

La idea era llegar a la agencia con la que teníamos reservado el tour por el Salar de Uyuni. Se llamaba Imperio Inca Turismo, cuyo dueño es Alfredo, Alfredo "Aventura" o "Fred Adventure" como le gusta que le llamen. En cuanto llegamos a la agencia, en la esquina de la plaza, nos atendieron con un café caliente y bizcochos... además de unas mantas para las rodillas. Mientras desayunábamos, notamos que la mesa en la que estábamos era de SAL. Marcelo enseguida se dispone a "probarla" y el veredicto es definitivo: "Es de sal".

Aquí tenemos nuestro primer cambio en el plan del viaje: pensabamos tomar un tren desde Villazón hasta la ciudad de UYUNI y por un plebicito nacional en Bolivia no salían más trenes.
Alfredo nos explicó que "Bolivia es una aventura de principio a fin" y que las empresas siempre tienen un plan A, B y C por esos imprevistos. El cambio de plan nos implicaba tomar un bus hasta la ciudad de Tupiza, quedarnos una noche allí, y al otro día en la mañana partir hacia Uyuni.

No nos agradaba mucho la idea del cambio, pero al no haber alternativa, procedimos a reestructurar el plan y ver en que momento podíamos retomar la planificación original, ya que teníamos algunas fechas que no podían ser movidas.

Mientras conocíamos la ciudad, un viejito me vendió un jugo de naranja natural a $2.5 bs, un precio más que accesible (U$S 0.35). El detalle es que luego escuchamos que a los bolivianos, el mismo jugo se lo vendía a $ 1.5 bs. Ya vemos que la viveza criolla no es rioplatense.

Al mediodía y mientras esperábamos el bus que nos llevaría a Tupiza, salimos a recorrer. Almorzamos por $15 bolivianos (entrada, sopa, plato principal, potre y bebida de 2 lts) unos U$S 2.5. En Villazón, todo está cerrado desde las 12:00 hasta las 14:45

El omnibus hacia Tupiza salía a las 2:00 PM. Ya nos dimos cuenta enseguida que la hora boliviana no es la más exacta, ya que salimos como 2:30 PM. En Bolivia, el derecho a uso de terminal tiene un costo de $1 o $2 bolivianos y se paga a la entrada al bus, o en las terminas más grandes hay un mostrador especial para realizar esto.

El tour para hacer el Salar de Uyuni, puede ser adquirido con distintos puntos de partida. Se puede tomar el tour en Villazón, se puede tomar en Tupiza y se puede tomar en la ciudad de Uyuni. Se puede tomar en Villazón y terminar en Uyuni, o se podría hacer al reves. También hay una opción que permite al finalizar el tour, realizar un transfer a San Pedro de Atacama en Chile.

Viaje Villazón-Tupiza (14:30)

El omnibus era muy "pintoresco" y solo le faltaban gallinas. El conductor tenía cierta aficción por los "finitos" a autos, arboles y demás objetos móviles. En cada curva, el conductor tocaba bocina y solo si era respondida desde el otro lado, se detenía y hacían la maniobra para eludirse mutuamente. Marcelo y yo estabamos en la posición privilegiada para observar tal despliegue de "habilidad" e inconciencia: detras del conductor. El viajecito duró unas 2 horas y pico.

Las carreteras son de tierra, aunque la verdad, en estado bastante bueno... teniendo en cuenta que eran de tierra. Los paisajes por los que pasábamos eran extremadamente áridos, aunque viniendo de un país donde lo predominante son las pasturas, las vacas y la agricultura, aquello tenía gran belleza para nosotros.

Justo a nuestro lado teníamos a un señor que se mostró muy amable en explicarnos las cosas por las que pasábamos y a responder nuestras preguntas. Lo primero que aprendimos fue que desde Abril a Octubre es la temporada seca: no llueve NUNCA. El resto del año llueve bastante.
Otra cosa interesante, es que la gente planta con el sedimento que dejan los ríos en la época de lluvias, como se hacía antiguamente a orillas del Nilo en Egipto. La gente vive en el medio de la nada, y de lo poco que plantan y de lo que intercambian en el pueblo.

Una cosa interesante, es que el boleto o ticket se paga al bajarse del omnibus ( si lo compraste antes, lo entregas al bajar).

Pasamos por un río llamado "San Juan del Oro", donde los españoles llegaban a encontrar pepitas de oro de manera casi que casual. Pasamos por el lugar donde un guerrillero argentino, les dio a los españoles la primer golpiza en aquellas tierras.

Desde el bus, logramos ver algunos canales de agua para riego por medio de todo ese desierto. También algunas cabras y 2 o 3 vacas de raza Holando (lecheras) que a juzgar por su estado corporal seguramente daban más lástima que leche.

La próxima entrega hablará de la ciudad de Tupiza y el viaje de Tupiza hasta la ciudad de Uyuni.

Día 1 y 2 - Viaje Montevideo - Buenos Aires - La Quiaca

2008-08-11T14:35:00.000-03:00

Sábado 9 de Agosto
El viaje lo comenzamos desde Montevideo, cruzando el Río de La Plata en ferry para llegar a Buenos Aires. La opción más conocida es la empresa Buquebus, con muchas frecuencias y opciones. Se puede tomar un ferry de Buquebus tando desde Montevideo directo a BsAs o saliendo desde la ciudad de Colonia. La segunda opción implica un
viaje en bus desde Montevideo, que está incluido en el precio del pasaje. La primer opción es más rápida, pero cuesta el doble.
El precio de un viaje ida y vuelta a BsAs (o viceversa) es de $940 (pesos uruguayos) o unos U$S 50, en la opción Montevideo/Colonia/Buenos Aires.

El barco llega a Puerto Madero en Buenos Aires y el centro de la ciudad está a unas pocas cuadras. Cargados con las mochilas, pasamos a comer algo en un McDonalds y seguimos hacia la terminal de buses de Retiro. Nuestro bus salía a la una de la mañana, rumbo a la ciudad más al norte de la Argentina: La Quiaca, frontera con Bolivia.

Domingo 10 de Setiembre, 01:00 AM
Los pasajes los compramos por internet en la empresa Balut. Balut hace el trayecto Buenos Aires hasta La Quiaca, con paradas en ciertos lugares para cenar o almorzar, aparte de los snacks de abordo. Todo el viaje son unas 27 horas, que entre tantas películas y la comodidad del bus, no es tanto.

Pasamos por las ciudades de Rosario, Jujuy, etc. En Jujuy tuvimos cierto tiempo de espera en la terminal de buses, que aprovechamos para comer unos "lomitos" en un local de comidas, aunque era bastante tarde de la noche.

La idea es llegar a las 5 am a La Quiaca, cruzar la frontera caminando, y llegar así a Villazón, Bolivia).

Lunes 11 de Setiembre, 4:45 AM, La Quiaca
Llegamos a la terminal de buses... en realidad eramos casi que solo nosotros en el bus a esa altura del viaje. No estábamos preparados para el frío que hacía en ese lugar.
Dijo Marcelo: "Este es un frío distinto"... refiriéndose a que era un frio más seco.
"Sí, este es un frío de cagarse" le responde Nicolás entre risas :)

Guillermo se resbaló con un musguito y quedó como una tortuga de espaldas pataleando por la mochila. Lo miramos levantarse y por suerte no hubo que lamentar heridos.

Caminamos hasta la frontera y nos encontramos con la primer eventualidad del viaje: la oficina de migraciones abre recién a las 7 am. Esperamos en una parte techada de la frontera... con las mochilas y con ese frío cruel.

A las 7 am sellamos la salida de Argentina en nuestros pasaportes. Si bien las personas de Uruguay,Argentina, Chile, Brasil y Paraguay pueden viajar entre estos paises simplemente con la cédula de identidad, es conveniente utilizar el pasaporte al salir de un país de estos hacia alguno que no forma parte de este grupo, evita muchas complicaciones posteriores.

Llegamos a la oficina Boliviana, donde demoramos casi 2 horas en hacer el trámite. La ineficiencia era cruel, como el frío. Luego, "lagarteamos" un poco al sol, cuando salió, para sacarnos el frio del cuerpo y recién luego entramos en Villazón.

Ahora recién comenzaba nuestro viaje... y estábamos prevenidos... Bolivia es una aventura de principio a fin.

Introducción

2008-08-10T20:10:00.000-03:00

En este espacio voy a estar contando el día a día de nuestro viaje. También información adicional que ayude a otras personas a realizar algo similar… sin agencias que ordenen todo, sino organizando el viaje según nuestros gustos.

En el grupo de viaje éramos 4: Nicolás, Guillermo, Marcelo y Matías
Visitamos Bolivia, Perú y Chile y más de paso, Argentina.
Fueron 24 días en total, donde los principales medios de transporte fue el bus y trenes.

Entre las principales atractivos que conocimos están:

○ El camino del inca (4 días y 3 noches)
○ Machu Picchu
○ Salar de Uyuni (Salar más grande del mundo, Geisers, Termas, Lagunas, desiertos)
○ Islas del Lago Titicaca (Isla del Sol, Amantaní, Taquile, Uros)
○ San Pedro de Atacama (Salares, lagunas, desierto)
○ Cañón del Colca (Cañón con Cóndores, Baños Termales

Las principales ciudades que visitamos (en orden cronológico):

○ Villazón (Bolivia)
○ Uyuni (Bolivia)
○ Copacabana (Bolivia)
○ Puno (Perú)
○ Cuzco (Perú)
○ Arequipa (Perú)
○ Tacna (Perú)
○ Arica (Chile)
○ San Pedro de Atacama (Chile)